Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles; cólera funesta que causó infinitos males a los aqueos y precipitó al Hades muchas almas valerosas de héroes, a quienes hizo presa de perros y pasto de aves -cumplíase la voluntad de Zeus- desde que se separaron disputando el Atrida, rey de hombres, y el divino Aquiles.
Homero, La Ilíada, Canto I.
Incluso hoy en día es difícil distinguir qué partes de La Ilíada contienen una base histórica y cuáles son simple épica mitológica, a pesar de que durante los siglos XIX y XX varios historiadores realizaron importantes descubrimientos del mundo micénico -como las ruinas de Troya o la misma Micenas- a partir de la lectura de esta obra.
La Ilíada narra la historia de la última gran expedición micénica sobre las costas de Asia Menor, la llamada Guerra de Troya, que culminó con la destrucción de esta importante ciudad que dominaba los estrechos que conducen al Mar Negro.
A pesar de la victoria aquea sobre los troyanos, Micenas caería sólo un siglo más tarde ante el empuje migratorio y bélico de los Pueblos del Mar, y los conflictos, ya fueran internos o procedentes del exterior, se saldaron con la destrucción de todos los palacios y centros de poder de esta civilización.
